5月21日，美國郵政開始了為期兩周的測試，使用自動駕駛卡車在美國西南部的三個州運送郵件，這使得自動貨運車輛技術(shù)向商業(yè)化邁進了一步。

　　總部位于圣地亞哥的初創(chuàng)公司圖森未來科技（TuSimple）表示，公司的自動駕駛卡車將開始在鳳凰城和達拉斯的美國郵政設(shè)施之間運送郵件，看看這項新技術(shù)將如何提高投遞時間和成本。如果有必要，安全駕駛員將坐在方向盤后面進行干預(yù)，工程師將坐在乘客座位上。

　　如果成功，這將標志著自動駕駛行業(yè)的一項成就，并有可能解決全國貨運司機短缺和監(jiān)管限制的問題。

　　該試點計劃包括五次往返，每次總計超過2100英里(3380公里)或大約45小時的車程。目前還不清楚在為期兩周的試點之后，自動駕駛郵件遞送是否會繼續(xù)。

　　美國郵政發(fā)言人Kim Frum說:“與TuSimple的合作是美國郵政在自主長途運輸方面的第一個項目。”“美國郵政正在進行研究和測試，這是公司運營未來將采用新技術(shù)的汽車的努力的一部分。”

　　TuSimple和USPS拒絕透露該項目的成本，但Kim Frum表示，沒有使用任何稅收，該機構(gòu)依賴于郵費和其他產(chǎn)品的銷售收入。TuSimple已經(jīng)籌集了1.78億美元的融資。

　　這些卡車將在主要的州際公路上行駛，途經(jīng)亞利桑那州、新墨西哥州和德克薩斯州。

　　TuSimple首席產(chǎn)品官Chuck Price說:“公司相信自動駕駛卡車將會得到很好的應(yīng)用，這次試運行確實處在最佳狀態(tài)。”“這些長距離的跑步超出了一個人的能力范圍，這意味著，今天如果他們要進行這樣的跑步，他們必須想出如何讓車內(nèi)的多個司機同時跑完全程。”

　　其目標是消除對司機的需求，將托運人和貨運搬運工從日益嚴重的司機短缺的約束中解放出來。美國卡車運輸協(xié)會(American Trucking association)估計，到2024年，由于勞動力老齡化和難以吸引年輕司機，美國將會缺少多達17.45萬名司機。

　　一項新的安全法要求卡車司機以電子方式記錄里程，這進一步限制了車隊運輸貨物的速度和效率。

　　TuSimple與美國郵政的合作，標志著新興的自動駕駛卡車行業(yè)取得了一項成就。此前，瑞典公司Einride宣布，將在公共道路上使用無人駕駛電動卡車進行貨運。

　　與此形成鮮明對比的是，通用汽車旗下的Cruise、優(yōu)步科技(Uber Technologies Inc .)和startup Drive等機器人出租車公司都在縮減開支。人工智能在制造自動駕駛汽車方面遭遇了挫折。自動駕駛汽車能夠預(yù)測并對人類做出反應(yīng)，還能在城市地區(qū)行駛，這是一項昂貴且具有技術(shù)挑戰(zhàn)性的壯舉。

　　Chuck Price說，自動駕駛卡車比乘用車更有優(yōu)勢，包括與市中心相比，在州際公路上行駛相對容易，這降低了地圖繪制的要求，也減少了行人和騎自行車的人面臨的安全挑戰(zhàn)。

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